O AUTORRETRATO

      O Museu Nacional de Belas Artes abrigou a primeira exposição de auto-retratos realizada no Brasil,  em fevereiro de 1944, no Rio de Janeiro (então Capital da República).  A capa do catálogo dessa mostra ostentava o garboso auto-retrato de Artur Timótheo da Costa que faz parte de seu acervo desde dezembro de 1945.
      Prática muito comum entre os artistas, o retrato nada mais é do que a afirmação da persona, antes de ser um mero exercício formal ou manifestação narcisista. Herdamos incontáveis exemplos na História da Arte: figuras da nobreza, soldados, pensadores, papas, ricos comerciantes, estrelas cinematográficas e personalidades do mundo contemporâneo esportivo e político. Podemos fazer um passeio desde a antigüidade egípcia ou helênica situando-nos entre o autor anônimo da “Cabeça de Cleópatra”  até os ícones de hoje como Mao Tsé-Tung, Elizabeth Taylor e Marilyn Monroe (sem esquecer o “rei” Pelé), estes realizados pelo cultuado e argentário pintor pop norte-americano Andy Warhol.  E entre uma ponta e outra o caminho do retrato e do auto-retrato foi realizado por Dürer, Van Eyck, Fouquet, Rembrandt e mais adiante: Cézanne, Van Gogh, Picasso, Bacon, Lucien Freud e muitos outros contemporâneos,  além do mítico Andy Warhol.
      O retrato, assim como diversos motivos na arte servem para múltiplas interpretações: seja o de ostentação e poder, riqueza, profano ou sacro, moeda de manipulação ideológica ou simples objeto decorativo. Por exemplo, o retrato de Che Guevara é uma bandeira de culto, assim como as imagens sacras pontuam uma fé, o retrato de Gertrud Stein por Picasso se torna o símbolo de uma escola: é o cubismo inaugurando uma nova época.
      Mas o que fica, é a passagem do homem pela História contada através da imagem, tornando o retrato e o auto-retrato, uma poderosa fonte de comunicação. Tarsila do Amaral pintou-se bela e elegante, (vestia-se nos anos 20 em Paris pela maison Poiret) e até o fim de seus dias zelou por sua cuidada vaidade. Outros elegeram flagrar-se em pleno ofício envoltos por pincéis e cavaletes, desdramatizando a imagem romântica do artista e optando por outra de simplicidade operária. Um exemplo muito difundido são os auto-retratos da excepcional artista mexicana Frida Khalo que se expõe completamente dramática e trágica em sua pintura autoreferente. Sem poupar-se, narra sua fragilidade pessoal.
      Os artistas brasileiros, (e alguns estrangeiros que viveram um período no Brasil e constam nesta coletânea, ) não diferem de seus pares internacionais: o pintor Antônio Bandeira é cor e festa, o primitivo José Antônio da Silva, um movimento de pinceladas curtas e ritmadas.  Djanira mostra a exuberância de seu tipo brasileiro bem acentuado. Raimundo de Oliveira é uma imagem rude, tosca, torturada e sofrida. Livio Abramo é puro sentimento apesar (ou justamente por isso) da contenção expressionista, enquanto o grande  Oswaldo Goeldi surge delineado, mas com rigor. Ado Malagoli mostra-se em sua ainda juventude e Pancetti e Guignard são dois exemplos bem acabados de culto da auto-imagem: pintaram-se repetida e continuamente um sem par de vezes.  Segall e Portinari, expressões marcantes e referências definitivas. Iberê Camargo mostra-se magistral na fase final de sua obra utilizando-se da autoreferência como uma quase "necessidade" enquanto assunto pictórico, embora se conheça apenas um auto-retrato dos tempos de seus primeiros passos profissionais. Mas, à parte, entre os nacionais permanece a inquietante presença de Ismael Nery (considerado um dândi) que em sua curta existência retratou-se com maestria. A presente exposição neste site procurou focalizar de modo múltiplo e abrangente - o quanto nossa pesquisa conseguiu permitir -  toda a gama de sentimentos que a figura humana pode expressar, desde a mais funda melancolia à pura e transbordante alegria. O mais turvo e profundo retrato verte o mais diáfano e raso olhar, a mais dolorida e rasgada solidão, o grito mais intestino, a aspereza de uma noite angustiante.
      Modernos ou clássicos, abstratos ou realistas, em tons claros e escuros, surrealistas ou acadêmicos, ingênuos ou contrastados, sombrios, geométricos e estilizados, ou ainda cubistas,  todos expressam a imagem idealizada: a pulsação da vida.

(Renato Rosa – co-autor do Dicionário de Artes Plásticas no Rio Grande do Sul)